Nuestra organización se dedica al cultivo de Palma de Aceite, botánicamente la palma de aceite se conoce con el nombre de Elaeis guineensis. Nombre dado por Jacquin en 1763, con base en la palabra griega elaoin, que significa aceite y guineensis, hace honor a la región de Guinea de donde se considera originaria.
La palma africana es un cultivo perenne que comienza a dar fruto aproximadamente 24 meses después de sembrada. Después de sembrada se cosecha en ciclos de 12 días y su vida productiva en plantación es de alrededor 20 años, superada esta edad se dificulta su cosecha. Por su tamaño y productividad (es la oleaginosa más productiva del mundo por unidad de tierra) demanda una gran cantidad de agua, luz y un programa de fertilización regular. Cada planta tiene racimos masculinos y femeninos, de los cuales sólo el segundo desarrolla frutos.
Palmas Catatumbo S.A. actualmente cuenta con alrededor de 700 hectáreas sembradas de las cuales 550 se encuentran en producción y tiene en proyecto la siembra de 800 hectáreas más.
El aceite de palma es actualmente el aceite comestible de mayor consumo a nivel mundial. Es una fuente importante de antioxidantes como tocotrienoles, una forma de vitamina E, y de beta-caroteno, una forma de vitamina A, ambos con numerosos beneficios para la salud. El aceite de palma está compuesto en casi la misma proporción por ácidos grasos saturados e insaturados. Los insaturados han demostrado tener múltiples beneficios para la salud, contribuyendo al bienestar del sistema cardiovascular. Los saturados, al tener diferentes características de los ácidos grasos saturados de origen animal, no presentan efectos negativos para la salud, siempre y cuando sean consumidos en cantidades razonables. De hecho, según varios estudios científicos, el consumo de aceite de palma puede reducir el nivel de colesterol en la sangre cuando es comparado a fuentes tradicionales de aceites grasos saturados.
Además, el aceite de palma, al ser semi-sólido a temperatura ambiente, no requiere de un proceso llamado hidrogenación al cual se someten otros aceites comestibles. Este proceso resulta en la creación de los llamados ácidos grasos trans, los cuales han demostrado tener múltiples efectos negativos para la salud del ser humano. A raíz de esto, ha habido un surgimiento en interés en el aceite de palma como alternativa saludable a aceites hidrogenados.
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